Championnat des rallyes : Jonathan Hirschi à nouveau en tête

Dans la première spéciale de près de 30 kilomètres entre Courtemautruy et Les Enfers, le champion en titre a relégué ses concurrents à 30 secondes et plus. Et ce, avec une nouvelle voiture, une Citroën C3 Rally2, et Sarah Lattion, une copilote qui a pu prendre place pour la première fois sur le siège passager de Hirschi.

Jonathan Hirschi : "Nous avons nous-mêmes été surpris par le temps réalisé dans la première épreuve. Nous savions que nous étions bien partis, mais je ne m'attendais pas à ce que nous soyons aussi rapides. Peut-être que j'ai simplement roulé de manière aussi libérée parce que la pression de décrocher le titre a disparu".

Sacha Althaus, le plus proche poursuivant

Samedi aussi, Hirschi n'a laissé planer aucun doute sur l'identité du chef de file dans le Jura. Le deuxième jour, les écarts étaient toutefois plus supportables pour ses concurrents. Après cinq épreuves, Hirschi avait déjà distancé ses adversaires de plus de 44 secondes. Le fait que Sacha Althaus soit à ce moment-là son plus grand poursuivant n'est pas particulièrement surprenant. Le Jurassien s'était préparé méticuleusement pour son rallye à domicile et a fini par obtenir la troisième place, son meilleur résultat à ce jour dans le cadre du championnat suisse.

Le top 10 pour le début de la saison

Ce n'est que grâce à trois meilleurs temps dans les sixième, huitième et onzième spéciales que Jonathan Michellod/Stéphane Fellay se sont hissés à la deuxième place. Le vice-champion 2022 a manqué de confiance dans sa Skoda Fabia vendredi soir. Mike Coppens (avec son copilote Christophe Roux) a pris la quatrième place, à 1:39 min du vainqueur Hirschi. Derrière le top 4, Sergio Pinto s'est classé 5e (au classement CH) sur son Alpine A110.

Pinto (avec la copilote Charlène Greppin) a perdu la bataille interne du Michelin Trophy Alps Open de 6,1 secondes face au Français Ludovic Godard, qui ne recevra toutefois pas de points de championnat suisse pour sa cinquième place au classement général. Les autres places dans le top 10 : 6e David Erard/Sarah Junod, 7e Steeves Schneeberger/Gaëtan Aubry, 8e Sébastien Berner/Grégoire Chappot, 9e Stefano Mella/ Gea Daldini, 10e Jean-Marc Salomon/David Comment.

Un accident coûte la tête

La victoire chez les juniors était fermement entre les mains de Damien Lovey jusqu'à la sixième spéciale incluse. Un accident dans la septième spéciale a mis fin aux rêves du pilote Peugeot. C'est Jérémy Michellod, le frère cadet de Jonathan, qui en a profité pour fêter son premier triomphe junior dans le Jura avec son copilote Simon Volery. Il a également pris la deuxième place du Michelin Trophy Alps derrière le duo Olivier Ramel/Florian Barrachin.

Rallye Historique de Régularité

Dans la catégorie historique, la VHC, Pascal Perroud et son copilote Quentin Marchand se sont placés en tête sur leur BMW M3 E30 avec la même aisance que Hirschi chez les modernes, avec 46 secondes d'avance. Le Vaudois a géré cette avance sans problème en signant six autres meilleurs temps contre l'ancien champion Florian Gonon (Ford Escort RS1600), qui a terminé à moins d'une minute du vainqueur. La troisième place du Critérium Jurassien est revenue à Nicolas Gérard (Ford Sierra RS Cosworth). Le champion de l'année dernière, Eddy Bérard, a terminé quatrième, également sur BMW M3 E30.

En VHRS, la Coupe Rallye Historique de Régularité, Laurent Pernet (BMW325 ix) s'est imposé devant Lionel Munsch (Ford Sierra Cosworth) et Marine Lachenal ( Ford Escort RS 2000).

... et ainsi de suite cette année :

• au 3 juin, Rallye du Chablais
• 8 et 9 juillet, Rallye de Bourgogne - Côte Chalonnaise (F)
• Août au 2 septembre, Rallye Mont-Blanc Morzine (F)
• et 30 septembre, Rally del Ticino
• 26 et 28 octobre, Rallye International du Valais

Source : motorsport.ch
Photos : Cornevaux (3), Kaufmann (Galerie Centre)
criterium-jurassien.ch