Simona : enfin un résultat de premier plan

SEPTIÈME EN NOUVELLE-ZÉLANDE Simona de Silvestro traverse une période difficile dans les Australian Supercars. A Pukekohe, la "Swiss Missile" a été récompensée de sa persévérance par une septième place au sein de l'équipe privée Nissan. Pour sa troisième saison en Virgin Australia Supercars Championship, le très populaire championnat de voitures de tourisme sur le cinquième continent, Simona de Silvestro a [...].

Rédaction - 21 septembre 2019

A Townsville, où la pluie a commencé à tomber à la fin et où la situation est devenue chaotique, Simona de Silvestro a égalisé son meilleur résultat de Newcastle en terminant dixième, et ce avec un avant légèrement démoli.

Pour sa troisième saison dans le Virgin Australia Supercars Championship, le très populaire championnat de voitures de tourisme du cinquième continent, Simona de Silvestro a obtenu le 15 septembre son meilleur résultat à ce jour. Lors de l'ITM Auckland SuperSprint sur le circuit de Pukekohe en Nouvelle-Zélande, la Vaudoise a terminé sa Nissan Altima V8 à une bonne septième place après 70 tours. Elle a ainsi été la meilleure des quatre pilotes Nissan.

Cette courte vidéo montre les moments forts de la course 2 à Pukekohe. Simona a pris le départ en 21e position, tout au fond de la ligne de gauche, et a terminé septième.

Lueurs d'espoir
Lors de la manifestation précédente, le "Swiss Missile" s'était qualifié tant bien que mal pour les deux courses au Bend Motorsport Park en Australie du Sud en terminant 13e et 14e parmi 26 concurrents. Malheureusement, elle a été éliminée dans la première course dès la mêlée du tour de départ. Lors de la deuxième course, elle a justement été renversée par son coéquipier Andre Heimgartner alors qu'elle tentait de la ralentir à l'intérieur d'un virage et de la dépasser. Cela a coûté à la seule femme du peloton quelques positions, si bien qu'elle n'a pas été récompensée avec la 22e place.

Début juillet, la dixième place de la course 18 sur le circuit Reid Park Street de Townsville dans le Queensland était déjà une lueur d'espoir pour la Suissesse. Elle attribue la tendance à la hausse de la deuxième moitié de la saison non seulement à ses propres progrès, mais aussi à un nouveau package aéro pour la Nissan et à des essais attendus depuis longtemps.

La Suissesse a un travail difficile en Australie. Elle réfléchit maintenant à son avenir.

Voiture obsolète
A l'occasion du Swiss E-Prix à Berne, elle a expliqué à AutoSprintCH à quel point le pain était devenu dur pour elle cette année.

Simona de Silvesto : "La Nissan a six ans, la Ford Mustang est neuve. Les Ford et les Holden ont plus d'appui. Cela nous complique la vie. Nissan Motorsport s'est retiré fin 2018, si bien que Kelly Racing est désormais livré à lui-même. Il n'y a plus beaucoup d'investissements non plus. J'essaie donc de faire de mon mieux".

Le top 10 comme objectif réaliste
Elle trouve néanmoins que ce championnat est une série cool avec des voitures de tourisme V8 d'environ 600 chevaux, qui semblent archaïques par rapport aux voitures high-tech DTM en Europe.

Simona de Silvestro : "Avec autant de puissance et relativement peu d'appui, il est difficile de tirer le meilleur parti de ces voitures. C'est pourquoi les qualifications sont mon point faible. Quand tu es derrière, il faut qu'il se passe beaucoup de choses pour que tu puisses aller loin devant. Les places dans le top 10 sont déjà une bonne chose pour moi et un podium est presque impossible".

Que nous réserve l'avenir ?
Alors qu'elle occupait la 15e place du championnat après ses encourageantes 15e et 16e places lors de l'ouverture de la saison à Adélaïde au printemps, elle a glissé à la 20e position après huit manches. Depuis, malgré ses deux douzièmes places dans les courses nocturnes de Perth, elle n'en est plus sortie que pour une seule course (19e après la course 15 à Darwin). Son coéquipier et copropriétaire Rick Kelly, bien plus expérimenté, n'est lui aussi qu'en 17e position. En 2018, il avait encore gagné une course avec Nissan et était monté trois autres fois sur le podium, ce qui lui avait valu la huitième place du championnat.

Une maigre consolation pour Simona de Silvestro, dont l'avenir se joue à la fin de la saison 2019, au terme de son contrat de trois ans.

Simona de Silvestro : "Je suis ouverte à tout. J'aimerais bien continuer à courir dans les supercars. Où que ce soit, l'important est que l'environnement soit favorable et qu'il y ait des perspectives de succès. En Formule E, je suis certes encore pilote de réserve chez Venturi. Mais ce rôle est toujours un peu ennuyeux quand on ne peut pas conduire soi-même...".