Sport automobile : Neel Jani n'exclut pas de battre un record

Les 60 voitures ont passé le contrôle technique des 24 Heures du Mans en début de semaine. Mercredi et jeudi, les entraînements se poursuivront le soir jusqu'à minuit, avant que la star hollywoodienne Brad Pitt n'envoie le peloton de haut niveau sur la piste samedi à 15 heures, deux fois autour de l'horloge. Il y a un an, Neel Jani s'est immortalisé dans les annales en tant que poleman avec un record absolu. Depuis Jo Siffert il y a 38 ans, jamais un Suisse n'avait conquis la meilleure place sur la grille de départ du Mans. Il y a de fortes chances pour que Neel Jani double la mise cette semaine, car la Porsche 919 Hybrid a le potentiel pour y parvenir.

Améliorations de l'aérodynamisme et du système hybride
Le Biennois de 32 ans n'exclut même pas la possibilité de battre son propre record. "D'après notre simulation, nous devrions théoriquement être très proches de ce temps. D'autant plus que l'an dernier, l'idéal aurait été d'aller un peu plus vite, car j'ai dû dépasser une ou deux voitures", laisse entendre Jani. "Du point de vue du règlement technique, qui rend les voitures LMP1 un peu plus lentes en vitesse de pointe cette année, nous devrions perdre en moyenne quatre secondes par tour. Mais grâce à l'amélioration de l'aérodynamique, au système hybride perfectionné et à l'efficacité globale de la voiture 2016, nous avons récupéré beaucoup".

Eurosport 1 diffuse les essais et la course en direct 24 heures sur 24
La réussite d'un tel tour dépend non seulement du trafic au moment de l'essai, mais aussi, en juin 2016, en premier lieu de la météo qui, selon les prévisions, ne devrait pas se montrer sous son meilleur jour au Mans, comme en Suisse. Toutefois, la pole position est plus une question de prestige pour le pilote et son constructeur, car sur 24 heures, d'autres facteurs sont déterminants. Neel Jani ne pense pas seulement à la fiabilité, qui l'a laissé tomber il y a un an, mais aussi à l'énorme concurrence. "Les quatre catégories sont extrêmement bien représentées, c'est pourquoi la plupart des équipes font leur propre course. Je m'attends à de nombreux incidents qui déclencheront des phases jaunes et influenceront la course". Les deux soirées d'entraînement seront d'ailleurs retransmises en direct, tout comme la course, par la chaîne de télévision gratuite Eurosport 1.

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Photos : Porsche