St-Ursanne: Faggioli continua la striscia vincente

Il tempo era perfetto per la 75ª edizione della cronoscalata internazionale di St-Ursanne-Les Rangiers e il tracciato di 5,18 km era stato riasfaltato in anticipo con un chilometro aggiuntivo nella zona della velocissima curva di Les Grippons. Condizioni ideali, quindi.

Con il campione europeo Simone Faggioli e il suo sfidante di sempre Christian Merli, due dei migliori corridori di montagna del mondo hanno dato vita al previsto duello ad alto livello per la vittoria di giornata nella tappa svizzera del Campionato Europeo della Montagna. Tuttavia, il record del percorso di 1'41.53 stabilito da Merli lo scorso anno non è mai stato seriamente minacciato.

Problemi con i due preferiti
L'altoatesino ha visibilmente faticato con l'assetto della sua Osella FA30 con sospensione anteriore attiva. Dopo essere stato il più veloce in tutte e tre le prove, Merli ha accusato un ritardo di 1,4 secondi da Faggioli dopo la prima manche di gara con la vettura modificata.

Tuttavia, i piloti di auto sportive avevano ancora una pista pulita, mentre i piloti di auto da corsa più veloci dovevano sopportare una pista pulita dall'olio.

Faggioli, che ha gareggiato in Europa per più di due mesi, non era completamente soddisfatto dell'equilibrio della Norma M20 FC, ulteriormente sviluppata per il 2018. Quando il campione europeo è riuscito a passare da 1'42.70 a 1'42.10 solo nella seconda manche, non era più sicuro del suo vantaggio.

Simone Faggioli: "La nuova Norma ha un potenziale, ma non posso ancora sfruttarlo. Ci stiamo lavorando gradualmente. Quando all'improvviso vai in sovrasterzo a Les Grippons, che con la macchina dell'anno scorso ho guidato fino in fondo senza problemi, ti spaventa. Credo che Christian stia facendo un nuovo record".

Merli si appresta a conquistare il primo titolo di campione d'Europa
Il fiorentino si sbagliava. Il suo sfidante non ha più puntato tutto su una sola cosa e si è mantenuto due decimi sopra il miglior tempo di giornata di Faggioli. Con un vantaggio di 1,592 secondi, l'ottava vittoria di Faggioli nella prova svizzera del Campionato Europeo era relativamente chiara.

Nella mente di Merli c'erano i punti pieni per il Campionato Europeo della Montagna, che gli avrebbero fatto fare un grande passo verso il titolo. In Svizzera, Andrea Bormolini su Osella-BMW, in gara nel Gruppo CN, ha subito la prima sconfitta della stagione contro il sorprendentemente forte connazionale Francesco Turatello su Osella da due litri.

Insoddisfatto Marcel Steiner
Il numero 3 è stato Marcel Steiner con l'esotica LobArt in mezzo a tante Norma e Osella. Nella seconda manche è riuscito solo a migliorare leggermente il tempo, portandolo a 1'47.42, mentre i suoi inseguitori Fausto Bormolini con il Reynard-Cosworth K01 e Diego de Gaspari con l'Osella FA30 ex-Faggioli si sono migliorati di due secondi e più, abbassando i tempi a 1'47.

Sebbene sia stato solo il quinto miglior pilota in termini di tempi di corsa, Steiner ha raggiunto l'obiettivo del terzo posto assoluto. Il risultato è stato lo stesso podio del 2017.

Tuttavia, il campione svizzero non era del tutto contento dei 10,3 secondi di distacco da Faggioli nell'aggiunta delle due manche e dello scarso vantaggio di 1,5 sul vecchio campione Bormolini (mai sceso sotto l'1'50 fino al 2018 e ora 1'47.4) e di 1,8 sul nuovo arrivato De Gaspari.

Marcel Steiner: "La macchina, il pilota e i tempi non erano proprio al top. Con l'Osella FA30 facevo già 1'45 qui. A sensazione stavo facendo benzina, ma nei passaggi nel bosco il motore in qualche modo non tirava bene".

Lotta per le medaglie SM
In assenza di Eric Berguerand (che non ha più corso qui dopo l'incidente del 2007), il bernese ha ottenuto almeno 25 preziosi punti SM, con i quali ha allungato il suo vantaggio in classifica. Il secondo svizzero più veloce è stato Fabien Boudupan del Giura sulla Norma del boss Faggioli, già a 13,3 secondi da Steiner.

Fabien Bouduban: "Il passaggio dalla Norma da due a tre litri è sorprendente. La macchina è più grande, più pesante e più veloce. Per capirlo ci vuole tempo, con Simone e Faggioli che guidano in un campionato a sé stante come il Mondiale".

Alla sua prima partenza con la Reynard K01 sulla pista più veloce del calendario SM, Robin Faustini è passato da 2'03.4 nelle prime prove a 1'53.6 nella seconda manche di gara. Questo ha portato il 20enne argoviese al nono posto assoluto e al terzo posto nella classifica svizzera. Faustini punta a questo risultato anche in campionato.

Marcel Maurer non è mai stato così veloce in montagna con la Formula Renault Midland, il che gli è valso il secondo posto nella gara da due litri dietro all'imbattibile francese Billy Ritchen su Dallara-Mercedes F3. Come quarto miglior svizzero ha relegato ai posti Jean-Marc Salomon, Joël Grand (entrambi Tatuus-Honda FM) e Christophe Weber (Dallara-Opel F3).

La strega dei difetti non molla la presa su Reto Meisel
Reto Meisel, il pilota più veloce con il tetto, è stato l'unico a scendere sotto la barriera dei due minuti (1'58.799) con la Mercedes SLK340, classificata nel gruppo E2-SH (Silhouette).

Purtroppo, prima della partenza della prima gara, il motorino d'avviamento dell'auto autocostruita si è nuovamente guastato. È stato un peccato che gli spettatori non abbiano potuto godersi la delizia acustica e visiva di domenica.

D'altra parte, hanno visto altri piloti di auto da turismo in ottima forma. Ronnie Bratschi si è fermato a poco più di due minuti nella seconda gara con la sua Mitsubishi da 750 CV, battendo il suo stesso record di classe del 2016 e vincendo la classifica generale di tutte le vetture da turismo e GT.

In mattinata, Pierre Courroye aveva guidato l'esclusiva McLaren MP4 12C con l'incredibile tempo di 2'02. Dopotutto, il 23enne francese non aveva mai guidato su questo tracciato.

Unico record di gruppo della giornata di Frédéric Neff
Dopo la prima manche, Bratschi, Nicolas Werver e Thomas Kessler erano ancora a un secondo da Courroye. Nel tentativo di attaccare l'uomo di Uri, il francese ha affondato la sua Porsche 997 GT2 nell'ultimo tornante prima del traguardo. Il secondo posto nel Gruppo E1 è andato quindi a Kessler, che con la sua Mitsubishi Evo VIII ha offerto la migliore prestazione della stagione.

Il terzo posto è andato a Romeo Nüssli su una Ford Escort Cosworth dopo il ritiro di Werver. Questa pista orrendamente veloce non era particolarmente adatta a lui, nemmeno in Formula 3, e desiderava anche la pioggia...

Ancora una volta ha impressionato Michel Zemp, che con la Cupra Leon TCR a trazione anteriore ha fatto segnare il quarto miglior tempo tra le vetture da turismo, un risultato che lo ha lasciato di stucco!

Anche Frédéric Neff è stato un po' più lento, anche se ha realizzato il tempo record annunciato nel gruppo Interswiss con la sua Porsche 996 GT3 R la mattina presto alle 7.38.

Con i due punti aggiuntivi, si avvicina a Bratschi e al vincitore della SuperSeries Andy Feigenwinter nella Lotus Exigie 430 Cup, che sono in cima alla classifica. Saranno loro a decidere le posizioni della medaglia SM.

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