Tecnologia svizzera all’avanguardia per la Volvo EX60
Il know-how di Uzwil non solo rende più sostenibile la produzione dell’ultimo SUV elettrico di Volvo, ma conferisce anche maggiore rigidità alla sua carrozzeria. Ciò garantisce un maggiore piacere di guida con l’EX60.
Probabilmente la maggior parte delle persone passerà semplicemente davanti a Uzwil sull’autostrada A1 tra Wil e San Gallo. Eppure è proprio qui che ha sede l’azienda i cui prodotti e le cui tecnologie consentono, ad esempio, di lavorare il 65 per cento (!) del grano macinato a livello mondiale e, grazie alle sue innovative soluzioni Megacasting, di far risparmiare alle case automobilistiche di tutto il mondo ingenti quantità di costi, tempo e CO2 che permette di risparmiare: Bühler. L’azienda a conduzione familiare è stata fondata già nel 1860. Oggi questo «campione nascosto» è presente in 140 paesi, conta 27 siti produttivi e 26 centri di ricerca e formazione in tutto il mondo e lo scorso anno ha registrato un fatturato di 2,8 miliardi di franchi.
Sono i dettagli a fare la differenza
Impressionante, proprio come le macchine per la pressofusione su cui vengono realizzati, ad esempio, componenti fondamentali in alluminio fuso per la nuova Volvo EX60. Accanto a questo colosso industriale, il SUV elettrico, lungo ben 4,80 metri e largo 1,90 metri, sembra quasi delicato. Si tratta però di un modello molto più piccolo rispetto alle presse a due piastre in uso nello stabilimento Volvo di Trollhättan (S). «Costruire macchine di grandi dimensioni non è poi così difficile, ci vuole soprattutto una buona quantità di acciaio», afferma con malizia Michael Cinelli, Director Product Management & Marketing presso Bühler. «Ma sono i dettagli a fare la differenza, e in questo noi di Bühler siamo all’avanguardia. Per quanto riguarda il dosaggio, ad esempio, abbiamo iniziato ad automatizzare il processo già negli anni »50.» L’alta tecnologia svizzera vanta quindi una lunga tradizione e negli anni ’80 è stata utilizzata soprattutto per la produzione di blocchi motore. Da 20 a 30 componenti di un motore a combustione interna provengono da presse per pressofusione, e anche molte parti della carrozzeria, come i supporti degli ammortizzatori anteriori, sono state e vengono tuttora prodotte in questo modo.
Invece di 99, ora solo 1 pezzo
Quindi niente di rivoluzionario? Niente di più sbagliato: grazie alle più recenti tecniche di lavorazione, con le macchine Bühler – che si chiudono idraulicamente ogni volta con il peso della Torre Eiffel (!) e comprimono i due stampi in cui l’alluminio fuso, a circa 720 gradi, viene iniettato in dosi precise e in pochi millisecondi – è possibile produrre componenti della carrozzeria molto più complessi e di maggiori dimensioni. Mats Brodin, specialista di megacasting presso Volvo, rivela: «Nell’ultima piattaforma automobilistica Volvo SPA2 avevamo 99 singoli componenti nella sezione della carrozzeria; con il nuovo processo, nella SPA3, su cui si basa anche l’EX60, abbiamo un solo componente.» Ciò consente enormi risparmi soprattutto nella produzione, nelle fasi di lavorazione, ma anche nella logistica. Invece di settimane per le diverse fasi di lavorazione e i controlli di qualità, ora bastano solo 120 secondi per produrre un grande componente del sottoscocca del peso di 43 chili da montare sopra l’asse posteriore. «Siamo riusciti a sostituire migliaia di utensili e circa 300 robot, che in precedenza erano necessari per la saldatura dei componenti. Anche la complessità della catena di fornitura si è notevolmente ridotta», afferma Brodin.
Anche in viaggio in modo molto più sostenibile
Il nuovo processo con i colossi svizzeri del megacasting è inoltre molto più sostenibile: dopo il controllo automatico e il raffreddamento, il pezzo finito viene posizionato dal robot sul nastro trasportatore per essere lavorato ulteriormente nel modello Volvo. I bordi e le strutture in eccesso che si formano durante la pressofusione possono essere immediatamente rifusi. «E poiché noi di Volvo utilizziamo almeno il 50 per cento di alluminio riciclato, siamo ancora più sostenibili anche sotto questo aspetto», aggiunge l’ingegnere svedese. «L’alluminio di scarto di migliore qualità proviene, tra l’altro, dai vecchi blocchi motore.» Il che è un po’ ironico, perché in questo modo sono proprio i vecchi motori a combustione a fornire una parte importante della base per la Volvo elettrica.
Con la rigidità di un’auto da corsa
E il SUV compatto beneficia anche di un altro vantaggio offerto dalla tecnologia Megacasting: «Siamo riusciti ad aumentare notevolmente la rigidità della carrozzeria. Raggiungiamo una rigidità strutturale di 51,7 kN/grado, un valore che di solito si riscontra solo nelle auto da corsa LMP». Mats Brodin spiega: «Questo offre agli ingegneri del telaio un margine molto più ampio per la messa a punto del veicolo. Anche la silenziosità all’interno di un’auto ha molto a che fare con la rigidità delle sue parti.» In questo ambito, la Volvo è aiutata anche dalla cosiddetta tecnologia «Cell-to-Body», in cui la batteria viene integrata direttamente nel telaio e diventa essa stessa parte della struttura portante.
Tre varianti di batteria e un'ampia autonomia
L’EX60 è disponibile, tra l’altro, con tre capacità della batteria: 83, 95 e 117 kWh. Ciò consente alla versione a trazione posteriore da 275 kW/374 PS di raggiungere un’autonomia di 620 km. La versione a trazione integrale da 375 kW/510 PS raggiunge invece i 660 km, mentre la variante più sportiva da 500 kW/680 PS, grazie al pacco batterie più capiente, arriva addirittura a 810 km prima di dover essere ricaricata. Grazie all’architettura a 800 volt, con un caricatore rapido si passa dal 10 all’80 per cento in soli 15 minuti. Con questo SUV elettrico si può viaggiare a ritmo sostenuto anche su strada. Sebbene si avvertano chiaramente gli spostamenti del carico in caso di frenate brusche, l’elevata rigidità della carrozzeria e lo sterzo preciso incoraggiano uno stile di guida dinamico a bordo della Volvo. Allo stesso tempo, è un vero piacere lasciarsi trasportare comodamente negli interni, caratterizzati come sempre da finiture di alta qualità e dallo stile nordico.
I prezzi per questa auto svedese, che beneficia del know-how high-tech della Svizzera orientale, partono tra l’altro da 72’000 franchi. E chi desidera l’elegante Volvo EX60 nella versione EX Cross Country, dal look fuoristrada ancora più robusto, dovrà pazientare fino alla primavera del 2027. A quel punto arriverà da noi la variante basata sul modello a trazione integrale da 510 PS, ma dotata di sospensioni pneumatiche, a partire da 77’700 franchi.
