L'équipe de Cesena (I) lance le compte à rebours pour 2022 dans une courte vidéo.

Depuis trois ans, Rahel Frey fait partie de l'organisation italienne de sport automobile Iron Lynx, qui se veut à la fois une équipe de course, une académie de course et bien plus encore. Dans ce contexte, les Iron Dames (femmes de fer) forment une équipe à part entière, qui devra plus que jamais montrer de quoi elle est capable en 2022.

Comme l'an dernier, la Ferrari 488 GTE Evo participera à l'intégralité du Championnat du monde d'endurance de la FIA (WEC) et à la série européenne Le Mans, avec six courses chacun, ainsi qu'aux cinq manches de la Coupe d'endurance du GT World Challenge Europe avec le modèle GT3, un peu plus doux.

Les calendriers individuels le permettent, aucune date ne se chevauche actuellement. Cela correspond donc parfaitement.

Montée en puissance jusqu'à la médaille d'or de la FIA
Les coéquipières de la Suissesse sont la Danoise Michelle Gatting et la Belge Sarah Bovy. La Danoise a été la première femme à remporter le Ferrari Challenge Europe dans la catégorie Pro en 2021, tandis que la Belge compte parmi les plus grands talents féminins de la relève.

En tant que pilote de bronze rapide, Bovy est aussi importante pour Iron Dames que Gatting et Frey. L'ancienne pilote DTM expérimentée est le fer de lance d'Iron Dames. Pour 2022, la Suissesse de 35 ans sera pour la première fois considérée comme une conductrice d'or, ce qui n'est le cas que de sa compatriote Simona de Silvestro et de la Canadienne Katherine Legge.

Petite question sur le fait qu'elle se réjouit de la prochaine saison de course.

Rahel Frey : "Ce sera un défi pour nous tous ! Une telle opportunité est unique. Je suis maintenant vraiment arrivée dans le sport GT et je peux prendre beaucoup de responsabilités chez Iron Lynx. C'est aussi très apprécié".

La chef d'équipe est présidente de la commission de la FIA
L'équipe appartient à la Française Deborah Mayer, entrepreneuse engagée et passionnée de Ferrari. Elle a récemment été nommée présidente de la commission FIA pour les femmes dans le sport automobile, en remplacement de l'ancienne pilote de rallye Michèle Mouton.

Comme Mayer fait elle-même des courses, elle sait de quoi elle parle, ce qu'on lui demande et quels objectifs réalistes elle peut fixer.

Rahel Frey : "Plusieurs projets sont dans le pipeline pour les prochaines années. Iron Lynx prévoit également de se lancer dans les voitures de course et fera le pas vers les prototypes sportifs. Pour moi, celle-ci n'entre plus en ligne de compte, car cela fait longtemps que je n'ai pas piloté de telles voitures aéro et que j'assume des tâches importantes dans le sport GT".

Premières victoires en ligne de mire
Au cours du mois et demi à venir, les trois pilotes vont se préparer intensivement à la saison en effectuant des tests sur différents circuits européens. Leurs attentes sont donc élevées.

Rahel Frey : "Notre objectif doit être d'être la première femme à gagner des courses dans la catégorie GT de l'ELMS, après avoir déjà décroché plusieurs podiums. En WEC, un classement dans le top cinq serait une bonne chose. Et dans le GT World Challenge, nous courons pour la nouvelle Gold Cup, que les équipes peuvent disputer avec un seul pilote Gold au maximum. Malheureusement, selon le règlement, c'est aussi pour cette raison que j'ai le moins de temps de conduite en ELMS et en WEC. Il est donc important que nous nous entendions bien et que chacun fournisse la performance attendue".

Adieu Audi et intérim à Aedermannsdorf
Le fait que Frey ne soit plus au service d'Audi depuis 2022, ce qui était possible jusqu'à présent en tant qu'instructeur et pilote de sport client dans le cadre de l'Audi Driving Experience, n'est pas pour lui déplaire.

Rahel Frey : "C'était bien avec Audi. Mais maintenant, je n'ai plus le temps. J'ai vraiment beaucoup de plaisir et de joie dans mon travail chez Iron lynx et, en plus, j'ai de plus en plus de responsabilités".

Et quand elle a encore du temps libre, comme ces dernières semaines d'hiver, elle aide "en tant que bonne à tout faire" dans le garage de ses parents à Aedermannsdorf, où sont également impliqués son frère Enzo et sa sœur Jenny.

Non, Rahel Frey et ses deux coéquipières ne s'ennuieront pas en 2022.

rahelfrey.ch

irondames.racing

Malgré le changement de décor de Philip Ellis, la Suisse sera certainement représentée par trois pilotes forts dans le plateau très relevé du DTM 2022. Tout comme la nouvelle recrue d'ABT Ricardo Feller, Nico Müller s'alignera sur une Audi R8 LMS evo - en espérant que les choses bougent au sein de l'équipe Rosberg.

L'espoir d'une amélioration de l'équipe
Après un podium lors du premier week-end DTM 2021 à Monza (P2 dans la course 2), le Bernois de 29 ans a en effet enchaîné les déceptions. Contrairement à l'équipe ABT, avec laquelle il avait conquis le titre de vice-champion les deux années précédentes avec les voitures de tourisme turbo, Rosberg n'a pas progressé avec les voitures de sport GT3.

Nico Müller : "En 2022, les structures de l'équipe vont changer, je suis donc confiant. Nous devrions pouvoir faire plus de tests avant et entre les courses afin de tirer des conclusions sur la direction à prendre. De plus, nous avons pu nous préparer de manière plus spécifique, car nous avons déjà une saison de GT3 derrière nous. Nous devons maintenant tout faire pour aller de l'avant, car le championnat sera à nouveau très disputé. Rosberg doit aussi faire ses preuves en tant qu'équipe et ils veulent montrer qu'ils peuvent faire mieux que l'année dernière".

Le coéquipier de Müller sera, comme en 2021, l'Américain Dev Gore. Alors que le Suisse veut se battre pour le titre DTM, Gore, qui a nettement moins d'expérience en sport automobile, prévoit de réduire encore son retard sur les leaders.

Participation à des courses WEC et travail de développement pour Audi
Parallèlement, Müller participe également au championnat du monde d'endurance dans la catégorie LMP2 au sein de la nouvelle équipe Vector Racing. La saison débutera mi-mars avec le prologue - les essais officiels - suivi de la course des 1000 miles à Sebring.

Le circuit américain archaïque au cœur de la Floride est un terrain inconnu pour lui. Les courses LMP2 sont un bon exercice pour 2023, lorsqu'Audi reviendra sur le devant de la scène. Le travail de développement occupe le Suisse depuis longtemps.

Un pas courageux de Rolf Ineichen
Rolf Ineichen (galerie du milieu) franchit une nouvelle étape dans sa carrière. Le rapide gentleman driver lucernois pilote l'une des quatre Lamborghini Huracan GT3 de Grasser Racing. L'équipe et la voiture lui sont certes parfaitement familières, mais en tant que pilote argenté au milieu des nombreux professionnels classés platine et or, il aura du mal à se faire une place.

Avoir une voiture de course rien que pour lui et la maîtriser est un nouveau grand défi pour le multiple vainqueur des courses de l'ADAC GT Masters et du GT World Challenge Europe, où il la partageait avec des partenaires pour la plupart professionnels. Mais le pilote d'usine Mirko Bortolotti, qui est l'un de ses trois coéquipiers DTM, continuera certainement à l'épauler et à le conseiller en tant qu'adversaire.

Rolf Ineichen : ""Le DTM me fascine depuis de nombreuses années. Chez Grasser Racing, j'ai beaucoup appris ces dernières années et je me sens prêt à m'engager dans une nouvelle aventure passionnante en DTM".

Ellis se concentre sur les États-Unis
En revanche, Philip Ellis (galerie à droite) n'est plus convoqué pour le DTM, comme nous l'avons déjà annoncé. L'étoile filante de la saison dernière (une victoire et deux autres podiums) participe désormais au championnat américain des voitures de sport dans la catégorie GTD en tant que pilote d'usine GT de Mercedes-AMG Motorsport. Son équipe, Winward Racing, est américaine.

Il est toutefois prévu que la Zougoise soit engagée en Europe dans l'une ou l'autre course d'endurance pour soutenir des équipes clientes. Par exemple aux 24 heures du Nürburgring et à Spa. Ellis se trouve actuellement en Floride, où il prendra le départ des traditionnelles 12 heures de Sebring le 19 mars au volant de l'Audi R8 de Winward. L'équipe victorieuse de l'année dernière avait terminé sixième aux 24 heures de Daytona.

dtm.de

Dans le cadre des ADAC GT Masters, l'équipe de course d'Unterentfelden prendra le départ de sept week-ends de course en Allemagne et en Autriche et participera à un total de 14 courses de classement de l'ADAC TCR Germany.

Un vétéran et un novice
Une Opel Astra TCR est pilotée par Vincent Radermecker (galerie de gauche). Au volant de la Chevrolet Lacetti de Maurer Motorsport, ce Belge de 54 ans a décroché la couronne de champion de la série ADAC Procar lors de la saison 2006. L'ancien champion belge peut se targuer de nombreux podiums et d'innombrables expériences acquises lors de diverses courses.

Ce pilote expérimenté assistera le deuxième pilote de l'Astra, Michael Maurer, 29 ans (galerie à droite), dans sa première saison de course. Le fils de Beat Maurer est également membre de la direction de maurer motorsport GmbH.

La série d'événements allemands de l'ADAC, une plate-forme idéale
Après une analyse approfondie et dans le but de renouer avec les succès passés, il a été décidé de participer à nouveau au sport automobile de tourisme actuel. L'ADAC TCR Germany, dans le cadre de l'ADAC GT Masters, est une excellente plateforme pour cela.

Beat Maurer, directeur de maurer motorsport GmbH : "Après le retrait de Chevrolet du marché européen, nous avons longuement et intensément réfléchi à comment, où et avec quoi nous allions continuer. À la fin de la saison 2012, nous avons décidé de faire une pause dans nos projets actifs de sport automobile. Maintenant, il est définitivement temps de reprendre la compétition".

Partenariat avec une équipe allemande
L'écurie de Maurer a pu fêter de nombreux succès par le passé : outre divers podiums, elle a également remporté les championnats ADAC Procar et DPM. À l'époque, ils bénéficiaient du soutien de MG Rover et de Chevrolet.

Ce nouveau projet est désormais mené de sa propre initiative, sans le soutien du fabricant.

Beat Maurer : "Je me réjouis de retrouver de nombreux visages et partenaires connus dans l'équipe et dans notre nouveau défi. Nous nous réjouissons également du nouveau partenariat avec la société Lubner de Georgenthal, le partenaire de support de l'Astra TCR. Nous voulons renouer avec les succès passés. Je suis convaincu qu'avec notre programme, nous disposons des bons outils pour y parvenir".

Sponsor principal suisse
L'équipe argovienne a réussi à convaincre la société Starliner motorhomes & trailers d'être son partenaire principal. Le fabricant suisse de camping-cars de luxe, de véhicules spéciaux et de remorques de course soutiendra Maurer Motorsport, notamment sur le plan logistique. D'autres partenaires devraient être annoncés d'ici le début de la saison à Oschersleben fin avril.

maurermotorsport.com

Les moments forts de la troisième manche du championnat du monde 2022 au Mexique, qui a de nouveau été un énorme succès populaire et s'est soldé par la première victoire de Porsche.

En décrochant la première pole position de la saison pour l'équipe TAG Heuer Porsche Formel-E, Pascal Wehrlein a marqué les esprits dès les qualifications du Mexico City E-Prix à l'Autodromo Hermanos Rodriguez. Après avoir d'abord mené la course sur le circuit de 2,6 kilomètres qui traverse le célèbre stade de baseball Foto Sol et son atmosphère unique de stade, il était troisième à mi-parcours.

Son coéquipier André Lotterer, qui s'était élancé depuis la troisième place sur la grille, a suivi en quatrième position. Le groupe de tête était très serré. Mais dans la phase finale, la stratégie de course parfaite de l'équipe allemande et la gestion optimale de l'énergie ont porté leurs fruits.

Les fruits des efforts de Porsche
L'ancien pilote de GP Sauber s'est d'abord hissé à la deuxième place avant de prendre la tête peu après - suivi par le coéquipier de longue date de Marcel Fässler chez Audi, qui avait pris le départ de la course en troisième position. A l'arrivée, les deux Porsche 99X Electric ont devancé leurs poursuivants de près de dix secondes.

Florian Modlinger, chef de projet global Formule E : "Une journée mémorable pour Porsche. Toute l'équipe était à nouveau très concentrée et a mis en œuvre avec succès la bonne préparation à la maison à Weissach, en collaboration avec les pilotes sur le circuit. Ils n'ont fait aucune erreur et ont montré la performance que nous attendions d'eux. Même lorsqu'ils ont été distancés au début, tous les membres de l'équipe sont restés calmes. Dans la phase finale, ils ont pu revenir sur le devant de la scène grâce à l'avantage énergétique qu'ils ont acquis et ont remporté cette double victoire avec une très grande avance".

Dans le classement par équipe du championnat du monde ABB FIA de Formule E, l'équipe TAG Heuer Porsche Formel-E s'est hissée à la troisième place grâce à sa double victoire au Mexique. Au classement des pilotes, Pascal Wehrlein est troisième et André Lotterer quatrième à égalité de points.

Mortara reste en tête en mode économique
Edoardo Mortara et le ROKiT Venturi Racing Team de Monaco restent en tête du classement. Dans son groupe de qualification A, le Genevois a d'abord battu Robin Frijns en quart de finale, puis André Lotterer en demi-finale. La Venturi de Mortara, propulsée par Mercedes, s'est donc retrouvée sur la première ligne de la grille de départ, comme dernièrement en Arabie Saoudite, cette fois aux côtés du poleman Wehrlein.

Au début, Edo est resté derrière l'Allemand, avant de le dépasser et de prendre la tête de la course en activant le mode Attack au huitième tour. Le Suisse est resté en tête pendant 19 tours avant d'être dépassé par les deux pilotes Porsche.

Mortara reste en tête du classement en mode économique
Comme la troisième course de la saison a duré un tour de plus en raison du rythme élevé, Mortara a dû gérer l'énergie de sa voiture de course électrique et reculer légèrement. De la 6e place, il est remonté à la 5e dans la phase finale, derrière les deux Porsche et les deux DS Techeetah de Vergne et Da Costa.

Le champion en titre Nyck de Vries a terminé juste derrière lui après 40 tours dans une Mercedes d'usine identique. Mortara a ainsi pu augmenter son avance d'un point au classement. Son équipe reste également devant l'Allemand au classement du championnat du monde.

Premiers points pour Sébastien Buemi
Le deuxième Suisse a dû se contenter de la 18e place sur la grille de départ parmi les 22 concurrents et a végété en milieu de peloton jusqu'à peu avant la fin de la course.

Grâce à une bonne gestion de l'énergie et à une pénalité de temps infligée à Lucas di Grassi, le coéquipier de Mortara, Sébastien Buemi a terminé la course en huitième position, juste devant son nouveau coéquipier Maximilian Günther. Cela a permis aux deux pilotes Nissan de marquer leurs premiers points en championnat du monde en 2022.

Sébastien Buemi : "Le saut de la 18e place sur la grille à la 8e place en course montre que nous avions un bon rythme. Malheureusement, les qualifications se sont moins bien déroulées. Nous devons travailler sur ce point. Je me réjouis d'autant plus maintenant de la prochaine course en avril à Rome".

fiaformulae.com

Le line-up de haut niveau de Mercedes-AMG Motorsport pour 2022 comprend ainsi un total de 17 pilotes qui soutiendront les équipes internationales de clients et de performance lors de courses sélectionnées. L'équipe mise sur un mélange de vétérans expérimentés et de talents prometteurs.

La première victoire de la saison dans les bagages
Ainsi, les Allemands Maximilian Buhk, Maro Engel, le champion DTM en titre Maximilian Götz, Thomas Jäger et Luca Stolz, le Français Jules Gounon, l'Espagnol Dani Juncadella et le Tessinois Raffaele Marciello (galerie de gauche) s'aligneront à nouveau comme pilotes de performance dans les séries GT les plus exigeantes du monde, au volant de la Mercedes-AMG GT3 sophistiquée.

Marciello, qui ne courra plus sous le drapeau italien en 2022 et qui est né en Suisse, a remporté il y a une semaine la course de 9 heures de Kyalami en Afrique du Sud avec Gounon et un client bulgare.

Récompense pour des performances exceptionnelles
L'équipe Mercedes est complétée par Philip Ellis (galerie à droite). Ce Zougois de 29 ans était encore actif l'année dernière en tant que junior dans le programme Customer Racing de Mercedes-AMG et passe maintenant pilote de performance.

Ellis s'est recommandé pour ce saut de carrière l'année dernière avec sa victoire en DTM au Lausitzring et, auparavant, avec son triomphe aux 24 heures de Daytona.

Philip Ellis : "Je suis extrêmement heureux d'avoir pu signer un contrat de deux ans. Après avoir piloté avec Mercedes depuis 2019 et avoir connu des succès communs, je me sens comme chez moi avec cette marque. Je remercie tous ceux qui ont fait partie de ce voyage jusqu'à présent".

Lucas Auer, le coéquipier d'Ellis en DTM chez Winward Racing l'année dernière, vient également agrandir le cercle des pilotes de performance. Alors qu'Auer (toujours) et le nouveau venu Maxi Götz formeront le duo DTM de l'équipe germano-texane, Ellis s'engagera dans le championnat IMSA WeatherTech Sportscar avec son partenaire américain Russell Ward (fils du propriétaire de l'équipe Winward).

customerracing.mercedes-amg.com/fr.html

Après deux doubles courses lors de la finale de 2021 à Londres et fin janvier en Arabie Saoudite pour lancer la saison 2022, le championnat du monde de Formule E de la FIA revient à un événement d'une journée au Mexique.

Les Mexicains mettent l'ambiance
Après avoir fait étape à Puebla l'année dernière, la course mexicaine de Formule E se déroulera à nouveau à l'Autodromo Hermanos Rodrigues.

Le circuit GP, raccourci à 2,6 kilomètres et comportant 16 virages, est le seul circuit permanent du calendrier actuel de la Formule E. Il traverse le célèbre stade de baseball Foro Sol - l'ambiance est donc assurée dans les gigantesques tribunes.

Mortara et l'amour du Mexique
En tant que leader du championnat du monde, Edoardo Mortara se présente au volant de la Venturi équipée d'une chaîne cinématique Mercedes. Il y a deux ans, le Genevois a pris la troisième place sur ce circuit. Et l'année précédente, Edo a remporté la deuxième course à Puebla.

Edoardo Mortara : "Au Mexique, je me suis généralement bien débrouillé par le passé, et après un week-end compétitif à Diriyah, le momentum devrait être de notre côté. L'atmosphère unique de ce stade fait de chaque tour une expérience et libère une énergie supplémentaire. Si nous pouvons maintenir le niveau de notre performance, nous devrions à nouveau être forts. Mais l'objectif est toujours le même : marquer de bons points et rester dans la course au championnat du monde".

Avec un maximum de 29 points attribués, l'avance de Mortara sur le champion en titre Nyck de Vries est faible (quatre points), tout comme sur son coéquipier chez Mercedes Stoffel Vandoorne et ses plus proches poursuivants.

Buemi espère des progrès chez Nissan
14 des 22 pilotes des onze équipes ont déjà marqué des points, mais pas Sébastien Buemi. Le Vaudois de 33 ans estime que l'équipe Nissan a gagné en performance durant le week-end en Arabie saoudite et qu'elle peut maintenant la transformer en un résultat tangible.

Buemi court après son 14e triomphe en Formule E depuis l'été 2019 à New York, où il s'était hissé à la deuxième place du championnat lors de la finale de la saison interannuelle de l'époque.

En direct à la télévision et sur Internet
L'E-Prix Mexico City sera diffusé en direct le samedi soir 12 février de 22h25 à 00h10 sur MySports CH. Un livestream est également disponible chez ran.de.

Même ceux qui ne pensent rien ou pas grand-chose de la Formule E - les courses au Mexique se déroulent toujours de manière turbulente. Elle est certainement un changement par rapport aux Jeux olympiques d'hiver, et les deux Suisses méritent eux aussi de croiser les doigts sur l'asphalte brûlant plutôt que dans la neige froide.

fiaformulae.com

Lors du X Prix d'Islande en Sardaigne, l'équipe ABT Cupra fêtera son premier podium en octobre 2021. Jutta Kleinschmidt et son nouveau partenaire veulent continuer sur cette lancée.

Le Qatari, multiple vainqueur de la Coupe du monde des rallyes FIA, succède au Suédois Mattias Ekström. Le pilote de 51 ans a remporté le célèbre rallye en 2011, 2015 et 2019 en Amérique du Sud et pour la première fois en janvier dernier en Arabie Saoudite.

Nasser Al-Attiyah : "Je suis fier de rejoindre l'équipe Cupra pour cette aventure. Avec l'expérience d'ABT Cupra XE et Jutta à mes côtés, nous sommes bien décidés à courir pour les victoires. J'ai hâte d'être dans la voiture et de m'amuser".

Une injection de motivation pour l'unique vainqueur du Dakar
Kleinschmidt est jusqu'à présent la seule femme à avoir remporté le légendaire rallye du désert en Afrique en 2001. La native de Cologne, âgée de 59 ans, avait d'abord été désignée comme pilote de réserve officielle pour toutes les équipes participantes lors de la première saison de l'Extreme E, mais elle a ensuite remplacé Claudia Hürtgen dans l'équipe ABT-Cupra en tant que pilote permanente après le retrait de cette dernière.

Jutta Kleinschmidt : "Le fait de pouvoir partager ma passion pour la course tout-terrain avec une équipe aussi formidable et maintenant avec une star du Dakar comme Nasser est une motivation fantastique. L'année dernière, nous avons créé une base solide, maintenant le défi est d'être encore plus constant et de remporter des victoires - nous sommes prêts pour cela".

Un véhicule de course donne un avant-goût du nouveau modèle de série
Pour la nouvelle saison et les objectifs élevés, un nouveau véhicule est également prêt. La Cupra Tavascan XE remplace dès à présent la e-Cupra ABT XE1 de la première saison.

Avec son extérieur spectaculaire et ses feux à LED marquants, la voiture de course tout-terrain donne un premier indice sur le langage de design de la future voiture de série Cupra Tavascan. Celle-ci sera la deuxième voiture 100% électrique de la marque à être conçue et développée à Barcelone et devrait être commercialisée en 2024 en Europe et outre-mer.

La durabilité est une priorité
La série de courses tout-terrain pour buggys entièrement électriques est une idée du créateur de la Formule E, Alejandro Agag. Il s'agit ici de pratiquer le sport automobile sous le signe de la durabilité. Il veut également attirer l'attention sur le changement climatique et la nature menacée. Pendant les différentes courses, le conducteur et la conductrice se relaient derrière le volant.

Le début de la saison aura lieu le 18 février à Neom (Arabie saoudite). Début mai, les participants se rendront en Sardaigne (Italie), en juin au Sénégal ou en Écosse, en septembre au Chili et pour la finale en octobre sur les côtes de l'Uruguay.

cupraofficial.ch

extreme-e.com

Les moments forts des 9 heures de Kyalami. Bien qu'il n'y ait eu que douze équipes en lice, la course a offert beaucoup de variété.

Après que la pandémie ait forcé le report de la finale de l'IGTC du 4 décembre 2021 au 5 février 2022, celle-ci s'est déroulée samedi sur le circuit de Kyalami, près de Johannesburg, sans aucun problème et dans des conditions extérieures idéales. La grille de départ ne comportait toutefois qu'une douzaine d'équipes.

Dès le départ, la Mercedes-AMG GT3 d'AKKA ASP a dominé les débats avec le Tessinois Raffaele Marciello, le Français Jules Gounon et le Bulgare Timur Boguslavskiy (galerie du milieu et de droite). Ce n'est que grâce à une stratégie différente lors des arrêts aux stands que les adversaires d'AF Corse Ferrari et d'Audi Sport ont pu brièvement effectuer des tours en tête.

Titre de vice-champion pour Niederhauser
Le matador local Kelvin van der Linde, le Bernois Patric Niederhauser et l'Allemand Markus Winkelhock (galerie de gauche) ont obtenu la troisième place dans la R8 LMS de l'Audi Sport Team Saintéloc. Dans la lutte pour le titre de pilote IGTC, "Nidi" et "Winki" n'ont dû s'avouer vaincus que par une position et cinq points respectivement.

La couronne est revenue au duo de pilotes Ferrari Côme Ledogar et Alessandro Pier Guidi, qui avait terminé deuxième de la course de 9 heures, et qui a reçu le soutien du Portugais Miguel Molina à Kyalami.

Avec une deuxième place de sa meilleure équipe client soutenue par l'usine aux 24 Heures de Spa à l'été 2021, une victoire aux 8 Heures d'Indianapolis en octobre (avec Niederhauser, Haase et Winkelhock) et un podium final en Afrique du Sud, Audi s'est assurée de remporter le championnat des marques dans la seule série GT3 au monde.

Patric Niederhauser : "Nous aurions aimé nous battre pour la victoire et le titre, mais nous avions avec l'Audi des armes émoussées du point de vue de la classification contre les Mercedes et les Ferrari. Je n'ai encore jamais vécu cela malgré une course sans faute. De ce point de vue, nous devons être satisfaits du résultat, car nous étions finalement la meilleure équipe Audi et nous sommes au moins montés sur le podium. La victoire à Indy et le titre de vice-champion restent maintenant des moments forts de ma carrière".

Victoire de classe en solo pour Lucas Légeret
La meilleure paire de pilotes en dehors de la catégorie professionnelle, qui n'était représentée en Afrique du Sud que par cinq équipes Ferrari et Audi, était composée de Nicolas Baert, Simon Gachet et Lucas Légeret.

L'équipe de jeunes pilotes Audi belgo-franco-suisse de Saintéloc Racing a terminé à la cinquième place, à dix tours des quatre premiers, qui ont franchi la ligne d'arrivée en 48 secondes. Baert et Légeret ont ainsi remporté sans concurrence le classement de la Silver Cup, après avoir manqué ce succès de 24 secondes seulement lors des 8H d'Indianapolis.

9H Kyalami Résultats

intercontinentalgtchallenge.com

La première édition de la course d'endurance Kyalami 9 Hour a eu lieu en 1961. Samedi, elle fêtera à nouveau son 60e anniversaire, après avoir dû être repoussée de décembre à février.

Neuf semaines après la date initialement prévue, la finale de l'Intercontinental GT Challenge (IGTC) se déroulera le samedi 5 février en Afrique du Sud. La dernière variante du virus Corona avait contraint en décembre à un report de dernière minute des 9 heures de Kyalami. Ce circuit traditionnel est situé à environ une demi-heure de route de la ville de Johannesburg.

Audi ou Ferrari
Audi Sport est en tête du classement des marques de la seule série mondiale de courses de voitures de sport GT3 après sa victoire lors de la dernière course IGTC 2021 à Indianapolis, avec 36 points d'avance. Un constructeur peut récolter au maximum 43 points lors de la finale. Outre le leader du classement Audi, seul son poursuivant Ferrari a encore des chances mathématiques de remporter le titre.

Le vainqueur d'Indy Niederhauser à l'affût
En revanche, la situation est totalement ouverte au classement des pilotes. Les vainqueurs d'Indy Christopher Haase, Patric Niederhauser et Markus Winkelhock sont deuxièmes, à seulement deux points du trio de pilotes Ferrari en tête, Côme Ledogar, Nicklas Nielsen et Alessandro Pier Guidi (galerie à droite). Les troisièmes du classement, Dries Vanthoor et Charles Weerts, sont la deuxième meilleure équipe Audi, à neuf points de la tête.

Afin de répartir les chances de remporter la couronne de pilote Audi Sport, Haase roulera sur une autre Audi à Kyalami. A sa place, le héros local Kelvin van der Linde, qui a prouvé sa vitesse pour la dernière fois en DTM 2021, sera le partenaire de "Nidi" et "Winki" dans l'Audi R8 LMS numéro #25 (galerie de gauche).

Menace de pluie comme lors des qualifications
Lors des essais et des pré-qualifications, les concurrents de Mercedes-AMG et de Ferrari avaient encore l'avantage avec leurs deux voitures. Mais pour le Bernois, il n'y a pas encore lieu de s'inquiéter, comme il l'a rapporté depuis l'Afrique du Sud.

Patric Niederhauser : "Certes, les choses ne semblent pas aussi roses que nous l'avions imaginé. Nous avons un peu de mal face aux deux Mercedes. Mais rien n'est encore perdu et un podium est certainement possible. Neuf heures, c'est long. De plus, comme la dernière fois en décembre 2020, la météo peut être un facteur important, car des orages sont annoncés pour le jour de la course - et s'il pleut ici, ce sera vraiment le cas. L'important pour nous est simplement de ne pas faire d'erreur et de battre les deux Ferrari".

En raison de fortes pluies et d'eau stagnante sur le circuit, les qualifications ont dû être interrompues vendredi après-midi sans être remplacées. La séance de qualification en super-pôle du top 8, qui s'était déroulée lors des pré-qualifications, a également été victime de l'humidité.

Deux autres candidats au podium
Avec Raffaele Marciello et Lucas Légeret, la Suisse a deux autres fers chauds au feu en Afrique du Sud. Contrairement à la semaine dernière à Daytona, le Tessinois court sous pavillon suisse. Marciello possède déjà une licence ASS depuis 2020.

Tandis qu'il tentera de remporter sa première victoire de la saison au volant d'une Mercedes-AMG GT3 (galerie du milieu), le Romand, au volant d'une autre Audi R8 LMS, visera en premier lieu le classement Pro-Am, dans lequel il est déjà monté sur le podium à Indianapolis.

Après le retrait de plusieurs équipes encore inscrites pour la course de décembre, seules douze voitures prendront toutefois le départ, dont les quatre plus lentes sont issues de la série GT locale.

En direct sur Internet
Pour une retransmission en direct de l'intégralité de la course, qui débutera samedi à 13h heure locale (12h CET) et se terminera après neuf heures d'obscurité, rendez-vous sur ce site. Lien sur la page d'accueil de la série, ainsi qu'un livetiming, ou sous ce Lien sur la chaîne YouTube de GTWorld. La diffusion débute à 11h30, heure suisse.

Les quatre anneaux se présentent en force, comme le montre la bande-annonce rédigée par Audi Sport.

intercontinentalgtchallenge.com

Avec un mélange de talent et d'expérience, l'équipe de Sattel SZ veut s'attaquer au sommet. Lorcan Hanafin (galerie de gauche) a conquis la deuxième place de la Porsche Carrera Cup Great Britain en 2021. Grâce à cette performance, le Britannique de 19 ans a également attiré l'attention des responsables de Porsche. Lors de la sélection pour le nouveau Porsche Junior, Hanafin a fait partie des quelques élus qui ont pu faire leurs preuves.

Alex Fach : "Même si cela n'a pas suffi de peu à Lorcan lors du shootout, il y a montré qu'il est au même niveau que les meilleurs. Ensemble, nous pouvons certainement obtenir de bons résultats".

Un souhait se réalise
Le chef d'équipe espère que son fils Alexander Fach (galerie du milieu) en fera de même. Le Schwytzois du même âge, double champion de la Porsche Sports Cup Suisse, a lui aussi une grande expérience de la neuf-chevaux.

En automne 2020, Fach jr. a en outre déjà eu l'occasion de goûter à la Porsche Carrera Cup Deutschland à Oschersleben et au Lausitzring.

Alexander Fach : "C'est vraiment une super opportunité. Pour moi, il était clair que je voulais, si c'était possible, courir chez Fach Auto Tech. Je connais très bien l'équipe pour avoir participé à la Porsche Sports Cup Suisse et aux 24 heures de Dubaï en janvier dernier. Cependant, le plateau de la Carrera Cup est tellement relevé que ce ne sera pas facile pour moi. Mais je me réjouis de relever le défi".

Début de saison dans le cadre du WEC
Le trio est complété par Christof Langer (galerie à droite). L'Allemand participe depuis de nombreuses années à cette coupe de marque et prendra à nouveau le départ en 2022 dans le classement ProAm. La saison dernière, Langer a pu s'améliorer pas à pas, et cela devrait continuer.

Le calendrier 2022 comprend au total huit week-ends de course et 16 manches. La première épreuve de force de la saison pour l'équipe aura lieu du 5 au 7 mai sur le circuit de Spa-Francorchamps dans le cadre du championnat du monde d'endurance (WEC).

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