Le VW Amarok à l'épreuve de l'extrême : patrimoine culturel mondial et « menthe des montagnes »

Joliment alignés, avec leurs pièces chromées scintillant sous un soleil éblouissant, les Amarok sont prêts à partir à l'aventure chez le concessionnaire Volkswagen de Tanger, la ville portuaire marocaine située au bord du détroit de Gibraltar. C'est de là que nous voulons parcourir environ 170 kilomètres vers le sud à bord de ces pick-ups, afin de pousser ces 4x4 à leurs limites, pour une fois, dans les reliefs escarpés et sauvages du Rif et dans le parc national de Talassemtane.

Au début, nous roulons avec cet imposant pick-up de 5,35 m de long sur des routes asphaltées en bon état et avons l’impression, dans l’habitacle raffiné et sur les confortables sièges en cuir, de trôner au-dessus du reste de la circulation. Au milieu d’un mélange de modèles français du début des années 1980, de véhicules utilitaires des années 1960 souvent chargés de manière audacieuse mais indestructibles, des années 1960 et des modèles Dacia plus récents, construits ici, nous apprécions particulièrement le moteur diesel de 3 litres à la puissance impressionnante de la VW Amarok. Grâce à ses 177 kW/240 ch et à son couple généreux de 600 Nm, nous n’avons pas à ramper derrière les autres pendant des heures, mais pouvons les dépasser sans peine.

Sur la route qui monte lentement mais sûrement jusqu’à Chefchaouen, nous profitons également du confort quasi « limousine » de l’Amarok, avec sa direction précise et sa boîte automatique à 10 rapports très souple. Nous laissons de côté, pour l’instant, la transmission intégrale enclenchable avec démultiplication jusqu’à Chefchaouen, surnommée la « Perle bleue du Maroc » en raison de son labyrinthe de ruelles teintées de bleu dans la vieille ville.

Ce n’est que le lendemain, alors que nous gravissons, mètre après mètre, la chaîne de montagnes située derrière cette ville de 46 000 habitants – qui fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013 – en empruntant des chemins de gravier sinueux qui ressemblent souvent davantage à des lits de ruisseaux érodés, mètre après mètre, la chaîne de montagnes située derrière cette ville de 46 000 habitants, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013, que nous nous rendons compte à quel point nous comptons sur la transmission intégrale, les imposants pneus tout-terrain de 18 pouces, l’angle de rampe de 30 degrés et la bonne articulation de la VW.

Malgré la chaleur étouffante du Maroc, nous ne transpirons jamais vraiment dans la spacieuse Double Cab, qui est par ailleurs parfaitement climatisée. La Volkswagen continue de gravir avec une aisance impressionnante la route qui mène au col et au parc national. Ce dernier abrite, sur près de 600 kilomètres carrés, plus de 50 espèces de mammifères rares, comme les singes maghrébins et les chats des genêts, ainsi que plus de 100 espèces d’oiseaux, dont l’aigle royal.

Là où la vue sur ce paysage montagneux à la fois sauvage et romantique est certes à couper le souffle, mais où la route, dépourvue de glissières de sécurité, semble se perdre dans la poussière soulevée par les Amarok qui nous précèdent, nous levons brièvement le pied par mesure de sécurité. Et en cas de besoin, les modes de conduite sélectionnables nous aident sans peine à franchir les passages les plus délicats. Encore vite une photo devant le panneau du parc national, certes déjà très rouillé et penché entre les rares sapins marocains qui ne poussent qu’ici, puis nous reprenons la route.

À notre grande surprise, peu après le col, entre les imposants pins et cèdres, nous découvrons soudain des terrasses merveilleusement entretenues et irriguées, sur lesquelles on cultive discrètement de la « menthe des montagnes ». Nous ne nous serions pas attendus à trouver des plantations de chanvre ici, mais celles-ci apportent aux agriculteurs un revenu d’appoint important dans cette nature accidentée. Néanmoins, le VW Amarok, disponible chez nous à partir de 68 362 francs, restera toujours un rêve pour les habitants des environs de Chefchaouen.