Les 50 ans de la VW Golf GTI : fête d'anniversaire au Klausen
À l'occasion du 50e anniversaire de ces trois lettres légendaires, une virée exceptionnelle est au programme : des VW Golf GTI des huit générations traversent le col du Klausen. Autosprint est de la partie.
La copie est la plus haute forme d’hommage. Attendez… N’est-ce pas la VW Golf qui a inventé la GTI ? Oui et non. L’acronyme « Gran Turismo Internazionale » (catégorie de course italienne), devenu plus tard « Gran Turismo Injection » (injection), existait déjà avant la Golf 1 GTI, comme chez Maserati en 1962 par exemple. Mais c’est la Golf GTI (qui, soit dit en passant, aurait d’abord failli s’appeler TS ou GTS) qui l’a rendue si populaire que d’autres l’ont copiée. Citroën, par exemple, ou Suzuki. Mais il ne peut y en avoir qu’une seule.
Peu de puissance ? Peu de poids !
En 1976, Volkswagen avait prudemment prévu d’en produire 5 000 exemplaires. Les petites voitures de course n’étaient alors que des produits de niche, et les compactes déchaînées, mais néanmoins aptes à aller chercher le pain, n’existaient encore nulle part. Près de 462 000 Golf 1 GTI ont finalement été produites, puis 2,5 millions de Golf GTI au cours des 50 années qui ont suivi.
La Golf 1 GTI de 1976 ne développe que 81 kW/110 ch. Mais elle ne pèse qu’un peu plus de 800 kilos. Au col du Klausen, nous sommes assis sur des sièges à motif carreau, agrippés au volant fin, changeons de vitesse sans relâche – et nous nous émerveillons de la rapidité, de l’agilité et du rugissement avec lesquels cette petite voiture de 3,71 (à titre de comparaison : Golf 8 GTI 4,29) cette petite voiture en tôle fine file dans les virages en épingle et laisse les gros SUV loin derrière. Du pur plaisir sur des jantes de 13 pouces, et la preuve : la minceur est la clé du plaisir de conduite.
Plus moderne, sans rien perdre de son charme
Passage à la Golf 2 GTI, une 16V de 1990 développant 95 kW/129 ch. Un bond de géant ! Le sentiment de ne pas avoir la moindre chance en cas d’accident a disparu – mais la visibilité panoramique, presque sans montants, aussi. À nos yeux, c’est la meilleure des trois premières GTI : elle allie l’esprit léger de l’ancêtre à la solidité des « Golf » d’aujourd’hui. Passons à la Golf 3 GTI. Notre 16V de 1995, avec ses 110 kW/150 PS, serait encore tout à fait adaptée à un usage quotidien aujourd’hui : airbags, plastiques expansés, aides à la conduite électriques… A-t-elle vraiment 31 ans ? Seuls les régimes élevés déconcertent : comment ça, pas de sixième vitesse ?
Malheureusement, faute de temps, nous devons passer sous silence les générations 4 à 7, représentées par des modèles en édition limitée. Celles-ci ont été apportées par des membres du GTI-Club suisse. Pour finir, un petit tour dans la Golf 8 GTI de 2026, modèle anniversaire « Edition 50 » (à partir de 56 700 francs) développant 239 kW/325 PS. Une voiture polyvalente, plus connectée, plus sûre, plus confortable et plus spacieuse. Ennuyeuse ? Mais non : mode sport activé – ça décoiffe ! Une voiture qui dévore les virages et qui rugit : la GTI reste fidèle à elle-même.
