Premier essai au volant de la Dolphin G DM-i : une nouvelle forme de « diesel »

La vitesse à laquelle les marques chinoises se développent actuellement sur le marché suisse est incroyable. Ce n'est qu'en avril de l'année dernière que BYD a fait son entrée dans notre pays avec trois modèles. À l’heure actuelle, la marque compte déjà 31 concessionnaires et prévoit de densifier encore son réseau dans toute la Suisse d’ici la fin de l’année pour passer à 55 points de vente. Et les trois modèles de lancement sont depuis longtemps passés à huit, ce qui permet de couvrir environ 80 % du marché suisse.

BYD gagne considérablement en parts de marché

C'est désormais la Dolphin G DM-i, numéro neuf de la gamme, qui fait son entrée, et cette petite voiture de 4,16 mètres de long est proposée à un prix extrêmement compétitif compte tenu de ses prestations. Pas étonnant que la marque chinoise gagne massivement des parts de marché : elle a en effet vendu 3 332 véhicules jusqu’à fin juillet et atteint déjà une part de marché de 2,5 %. Sous la houlette du nouveau directeur national pour la Suisse, Ferdinando D’Apice, cette croissance devrait se poursuivre chez BYD. Reste à voir dans quelle mesure cette stratégie est viable et coûteuse pour les Chinois eux-mêmes, et pas seulement pour la concurrence établie.

Mais revenons à la nouvelle Dolphin G, dont les responsables de BYD ne cessent de souligner qu’elle a été conçue et construite pour l’Europe. Il a fière allure, avec ses minces feux à LED, ses poignées de porte encastrées et sa bande lumineuse continue à l’arrière. Compact à l’extérieur (L × l × H : 4,16 × 1,83 × 1,57 mètre) et étonnamment spacieux à l’intérieur, il fait forte impression. Il offre en effet un coffre de 425 litres, qui passe même à 1 225 litres lorsque les sièges arrière sont rabattus. C’est impressionnant, tout comme l’imposant toit panoramique de cette petite voiture. Inconvénient toutefois : l’espace pour la tête à l’arrière n’est pas très grand, mais après tout, on préfère s’asseoir au volant plutôt qu’à l’arrière.

La combinaison du moteur électrique et du moteur à essence fonctionne en parfaite harmonie

En effet, cette BYD très maniable procure un plaisir étonnant dès le premier trajet, et la combinaison du quatre cylindres de 1,5 litre et du moteur électrique fonctionne à merveille. Des interrupteurs à bascule permettent non seulement de choisir entre les modes de conduite Boost, Comfort et Sport, mais aussi de déterminer le type de propulsion : plutôt électrique ou avec un coup de pouce supplémentaire du moteur à essence. Mais le logiciel gère cela à la perfection et exploite les 176 ch/129 kW et 210 Nm de la manière la plus efficace possible. Ainsi, la Dolphin G devrait offrir, selon la batterie choisie (7,4 ou 18,3 kWh), une autonomie impressionnante de 1 020 ou 1 040 km, dont 40 ou 105 km en mode purement électrique. La batterie la plus grande peut même être rechargée jusqu’à 39 kW sur une borne de recharge rapide. Et pour que la batterie soit maintenue à la température idéale, la petite BYD dispose d’une calandre active dont les prises d’air s’ouvrent ou se ferment.

Avec autant de technologie moderne et une telle autonomie, sans oublier un affichage tête haute, un grand écran tactile multimédia, une ventilation à l'arrière et deux ports USB-C : on pourrait penser que cette voiture à traction avant coûte cher. Loin s’en faut. Malgré la présence de beaucoup de plastique dur, d’un cache-bagages en tissu fin présenté comme une avancée technologique et d’un son de clignotant absolument agaçant – que l’on peut toutefois, comme on nous l’explique avec le sourire, bien sûr régler soi-même via le système –, de nombreux clients, et nous aussi, en restons perplexes. En effet, la Dolphin G DM-i est proposée à partir de 26 490 francs seulement.