Enfants adoptés de l'automobile : la même chose en vert
Parfois, les voitures à succès n'étaient pas ce qu'elles semblaient être. Nous citons trois exemples de modèles qui étaient d'abord les enfants d'autres marques - et pourquoi on dit «la même chose en vert».
Renault Espace : la presque-Peugeot
En 1984, le Renault Espace a été le premier grand monospace familial d'Europe et a lancé une énorme tendance - voir VW Sharan et autres. Mais aussi innovant que Renault invente des catégories de véhicules : Le premier Espace n'était pas un Renault. Il avait été développé par le fournisseur Matra pour Simca. Or, Simca, désespérément rebaptisée Talbot, était en train de mourir. Et le nouveau propriétaire, Peugeot, n'a pas vu le potentiel lorsque Matra a frappé à la porte. Ce n'est que lorsque Matra a demandé à Renault que l'opportunité s'est présentée. Renault a sauté sur l'occasion : un succès ! En marge : Peugeot a eu le bon flair pour un autre héritier de Simca. Talbot avait encore développé la voiture compacte Arizona. Elle a ensuite connu le succès sous le nom de Peugeot 309.
VW Passat : une solution de secours d'Audi
Au début des années 1970, VW se battait pour exister : les ventes de Coccinelle chutaient, les grands modèles à moteur arrière faisaient un flop, la modernité était loin. Le salut vint de l'enfant adoptif : en 1965, VW avait racheté à Mercedes l'Auto Union, y compris DKW et le nom Audi, pour y construire des Coccinelles. Comme Mercedes avait développé un bon nouveau modèle chez DKW, la première Audi d'après-guerre a pu être lancée sous le nom de VW. Des années plus tard, alors que VW mourait, Audi avait les nouvelles 50 et 80. VW a vissé un logo VW sur la 50 - la première VW Polo. L'Audi 80 fut dotée d'un hayon arrière - la première Passat de 1973 était prête. Ces solutions d'urgence firent mouche et permirent de tenir jusqu'à la Golf.
Opel Laubfrosch : la Citroën verte
Dans les années 1920, la France était la première nation automobile. Opel a donc regardé par-dessus la clôture. La première voiture allemande de grande série à succès, l'Opel 4/12 CV lancée en 1924, surnommée «Laubfrosch» (rainette) en raison de sa peinture verte, était une copie conforme de la Citroën Type C de 1922 (qui était jaune à la sortie de l'usine). Un tribunal - allemand, il est vrai - a rejeté la plainte de la France : la calandre et la couleur étaient différentes, cela suffisait. Opel n'a été puni ni par la justice ni par les clients, mais par le langage populaire : l'expression «la même chose en vert» est née.
